La Commissione, coordinata da Alberto Zuliani, ha esaminato i diversi aspetti della valutazione dell’attività di ricerca scientifica e di ricerca e sviluppo, partendo dalla considerazione che i metodi e gli strumenti sono differenti, seppure spesso integrati tra loro, a seconda delle finalità: orientamento e sostegno per la definizione di politiche; valutazioni di leggi e in generale di interventi a sostegno della ricerca; valutazione delle istituzioni di ricerca; valutazione di programmi e progetti; valutazione di gruppi e di individui. Al termine dei propri lavori, la Commissione ha prodotto un Libro bianco (Marsilio, Venezia, 2007). In esso sono analizzate le esperienze più significative di valutazione della ricerca in Italia: quelle del Comitato di indirizzo per la valutazione della ricerca, Civr, e del Comitato nazionale per la valutazione del sistema universitario, Cnvsu; quelle dei progetti di ricerca di interesse nazionale; quelle della ricerca e sviluppo nel settore privato. Viene offerta una rassegna critica dei principali strumenti e metodi di valutazione adottati in diversi contesti nazionali e internazionali e riferiti in letteratura. Sono suggerite alcune principali raccomandazioni, istituzionali, di merito e metodologiche, per procedere lungo il percorso della valutazione, nella consapevolezza che la strada da percorrere è lunga e non facile. In effetti, pochi sollevano dubbi sull’esigenza, e sulla possibilità, che le comunità scientifiche e i presidi di ricerca e sviluppo debbano dar conto dell’impiego delle risorse ad essi affidate e dei risultati ottenuti. Tuttavia, le esperienze considerate hanno messo in luce resistenze e contraddizioni e consigliano di procedere con gradualità, comunque lungo linee chiare. Occorre tenere conto che la valutazione nel campo della ricerca e della ricerca e sviluppo è un processo abbastanza nuovo, cosicché la sfera politica si trova sostanzialmente impreparata e l’apparato tecnico è ancora molto povero. Tutti, dal parlamento all’esecutivo, dalle istituzioni alle imprese, dai gruppi ai singoli ricercatori devono affrontare il problema sgombri da pregiudizi e con disponibilità ad apprendere.